揺れないのになぜ南海トラフ地震の“前兆”とされるのか——ゆっくりすべりの仕組みと2026年の最新観測

揺れを感じないのに、地震の"前兆"とされる現象がある。それが「ゆっくりすべり」です。

• 短期のゆっくりすべりは東海・四国で数ヶ月に1回、数日かけて起きている
• 2024年8月のM7.1日向灘地震の約2ヶ月前、発生間隔が通常の半分に短縮していた（Science誌2025年6月掲載）
• 2026年5月2日から四国西部でゆっくりすべりに伴う深部低周波地震が継続中（気象庁5月12日報告）
• 気象庁は南海トラフ巨大地震の今後30年以内の発生確率を60〜90%以上と推定している
• 「巨大地震注意」情報が出たときの行動を、いまのうちに家族で確認しておこう

地面がこっそり動いているって、知ってた?

2026年5月12日、気象庁が南海トラフに関する定例情報を更新しました。そこに記録されていた観測が話題になっています。「ゆっくりすべりに起因する深部低周波地震が継続中」という内容です。

ゆっくりすべり（スロースリップ）とは、断層が地震波を出さずにゆっくり動く現象のことです。通常の地震では断層が1秒間に約1メートルでずれます。それに対してゆっくりすべりは、数日から数年かけてほんの数センチ動きます。

だから揺れません。GNSSという高精度なGPSと、ひずみ計でしか検出できません。「揺れないなら関係ないじゃん」と感じるかもしれません。でも近年の研究で、これが南海トラフ巨大地震と深く結びついていることがわかってきました。

このつながりの仕組みを、次のセクションで見ていきます。

プレートが「ためる力」と「すべり方」の2種類

南海トラフは静岡から日向灘沖まで続く約700キロのプレート境界です。フィリピン海プレートがユーラシアプレートの下に毎年数センチずつ沈み込んでいます。

2枚のプレートはくっついた状態で、じわじわとひずみをためます。教室の机を思いきり押しつけると、そのうちズルッとずれますよね。あの感じが地震です。

でも大きくずれる前に、プレートが「少しだけそっとすべる」ことがあります。これがゆっくりすべりです。スプリングのようにためた力を少しずつ逃がしている状態ともいえます。

短期的なゆっくりすべりは東海地方や四国では数ヶ月に1回発生しています。1回のイベントで、ひずみ計のグラフがわずかに変動するだけです。一方、長期的なゆっくりすべりは数年単位で続きます。静岡・愛知では2022年初頭から継続していて、2026年5月現在も進行中です。

「プレートが動き続けているサイン」が毎月記録されているわけです。では、このサインが大地震とどう結びつくのかを次で確認します。

2024年の日向灘地震が教えた「周期の変化」

ゆっくりすべりが前兆になりうる証拠を示した研究があります。国土地理院の小沢慎三郎さんらのチームが2025年6月に科学雑誌「Science」に発表した論文です。

2024年8月8日、宮崎県沖の日向灘でM7.1の地震が起きました。このエリアではゆっくりすべりが約2年に1回のペースで繰り返されていました。ところが地震の約2ヶ月前でした。2023年末に始まったゆっくりすべりは、前回から1年しか経っていなかったのです。発生間隔が通常の半分に短縮していました。

このような「周期の短縮」はコンピューターシミュレーションで予測されていました。でも実際の観測データで確認されたのは今回がほぼ初めてです。

プレートの緊張が高まるほど、ゆっくりすべりの周期が短くなるとみられています。周期の変化が「プレートの状態を示すバロメーター」として研究者に注目されています。

ただし周期が短くなっても必ず大地震になるわけではありません。「可能性が高まる指標の一つ」として、継続的な観測が続けられています。

気象庁の5月12日報告で何がわかった?

2026年5月12日の気象庁定例報告では、3つのことが確認されました。

一つ目は、四国西部での深部低周波地震（微動）が5月2日から継続していること。短期的なゆっくりすべりに伴う通常の変動範囲内です。二つ目は、静岡・愛知エリアで2022年初頭からの長期的なゆっくりすべりが継続中であること。観測点の位置がわずかにずれ続けています。三つ目は、それでも「特段の変化は観測されていない」という総合評価です。

現時点で「巨大地震注意」の発表基準には達していません。今すぐ避難が必要な状況ではありません。でもプレートが動き続けていることは事実です。この情報は気象庁の公式サイトで毎月誰でも確認できます。

「巨大地震注意」が出たら、具体的に何をする?

気象庁が出す臨時情報には3段階あります。

**「調査中」は異変が検知され評価が始まった状態です。「巨大地震注意」はゆっくりすべりが通常と異なると判断された場合です。避難場所・食料水・家族の連絡方法を再確認します。「巨大地震警戒」**はM8以上の地震の後、さらに大きな地震の可能性が高い状態です。海沿いの人は自治体指示に従って事前避難します。

普段からできる準備は具体的です。1週間分の飲料水（1人1日3リットル）と食料の備蓄、家族の集合場所の確認、ハザードマップの確認——これだけで実際の被害は大きく変わります。

ゆっくりすべりについてよく聞かれること

Q. 南海トラフって日本のどこにあるの?

静岡県の駿河湾から九州・日向灘沖まで続く、約700キロの海底の溝です。フィリピン海プレートが沈み込む境界で、東京・大阪・四国・九州の太平洋側が主な想定被害域とされています。

Q. ゆっくりすべりは体で感じられるの?

人の体では感じることができません。ひずみ計やGNSSという精密機器でのみ検出できる、ごく微細な動きです。ただし深部低周波地震（微動）を伴う場合は精密地震計には記録されます。

Q. ゆっくりすべりが来たら、絶対に大地震になるの?

そういうわけではありません。東海・四国では数ヶ月に1回の頻度で日常的に繰り返されています。大地震との関連が注目されるのは「発生周期が急に短くなる」などの異変が出た場合です。現時点（2026年5月）は通常の変動範囲内と評価されています。

Q. もし南海トラフ地震が来たら日本はどうなるの?

政府の2025年3月公表の被害想定によると、死者は最大約29万8,000人です。全壊・焼失棟数は約230万棟、経済損失は200兆円以上とされています。津波は最大で20メートルを超える地点もあります。

Q. 南海トラフ地震はいつ起きるの?

発生時刻を正確に予測することは現在の科学では難しい状況です。地震調査委員会の2025年9月更新では、今後30年以内にM8〜9クラスが起きる確率は60〜90%以上とされています。2026年は前回の1946年昭和南海地震から80年が経過しており、切迫性が高い状態です。

Q. 気象庁の南海トラフ情報はどこで見られるの?

気象庁の公式ウェブサイト（jma.go.jp）の「南海トラフ地震に関連する情報」ページで毎月公開されています。無料で誰でも確認できます。ブックマークして月に1回チェックする習慣をつけると、最新の観測状況を追えます。

「揺れない"予告"」を知ることが、命を守る第一歩

ゆっくりすべりは揺れません。でも、プレートが動き続けているサインです。

気象庁は2026年5月時点でも、四国西部での微動継続と静岡・愛知での長期的ゆっくりすべりを記録しています。これが「特段の変化」になったとき、初めて臨時情報が出ます。

その瞬間に慌てないために、今から備えを確認しておくことが大切です。ゆっくりすべりを知ることは、南海トラフ地震への理解の入り口になります。