西山朋佳さんはなぜ女性初の棋士を選んだ？白玲5期から2週間の保留、「強い方と戦いたい」と年58局の悩み

2026年10月26日、西山朋佳さんが棋士になる権利を使うと表明しました。2027年4月1日付で四段となり、将棋界で初めての女性棋士が生まれます。資格を得てから2週間迷った理由と、最後の決め手に注目が集まっています。

西山さんが資格を手にしたのは10月10日です。でも、その場では答えを出しませんでした。なぜ2週間も迷い、それでも棋士の道を選んだのでしょうか。

「白玲5期」で開いた新しい扉

将棋のプロには、2つの資格があります。「棋士」と「女流棋士」です。東京新聞によると、棋士に男女の決まりはありません。それでも、これまで女性の棋士は1人もいませんでした。

西山さんは1995年生まれ、大阪府出身です。2010年、14歳で奨励会（つまり、プロを目指す人の養成機関のこと）に入りました。2015年には女性最年少で三段に上がっています（ABEMA TIMES）。

三段リーグでは14勝4敗で「次点」まで迫りました。あと一歩で四段、という位置です。それでも年齢制限があり、2021年4月に退会しました。その後は女流棋士として、タイトルを次々にとっていきます。

2024年から2025年には、棋士編入試験にも挑みました。若手棋士との五番勝負です。結果は2勝3敗で、合格には届きませんでした（日本経済新聞）。

そこに新しい道ができます。2025年6月、棋士総会で新しい制度が認められました（日本将棋連盟の中継ブログ）。女流タイトル「白玲」を通算5期とると「クイーン白玲」の資格がもらえます。この資格があれば、棋士のフリークラスに入れる仕組みです。

2026年10月10日、西山さんは第6期ヒューリック杯白玲戦で防衛しました。これで通算5期です。新しい制度が使われるのは、これが初めてでした（日本経済新聞）。

では、なぜ西山さんはすぐに「なります」と言わなかったのでしょう。

すぐに答えなかった2週間

日経新聞によると、西山さんは防衛の直後、態度を保留しました。落ち着いた状態で、あらためて考えたいという理由です。考える期間は2週間で、期限は10月26日でした（日刊スポーツ）。

会見の一問一答では、迷い方も語っています（サンケイスポーツ）。権利を使う場合と使わない場合、それぞれの要素を洗い出したそうです。そして、自分はどうしたいのかを深く考えたそうです。決めたのは、約1週間たったころでした。

いちばんの心配は、対局数です。スポーツ報知によると、2025年度の対局は58局でした。内訳は女流棋戦が51局、公式戦が6局、非公式戦が1局です。

単純に計算すると、週1回以上のペースです。タイトル戦では地方への遠征もあります。研究や、将棋を広める普及の仕事もあります。

部活の大会が毎週あるのに、別のリーグにもエントリーする。棋士になるのは、そんな状態に近いんだね。迷うのも自然なことです。

では、その迷いをこえた決め手は何だったのでしょうか。

決め手は「強い方と戦いたい」

10月26日、東京・渋谷区の将棋会館で会見が開かれました。西山さんは「強い方と戦いたい。もっと上を目指す戦いをしてみたいという気持ちを大事にした」と話しています（東京新聞）。

日経新聞とサンケイスポーツによると、多くの人から温かい言葉をもらったそうです。いろいろ考えたあと、最後に残ったのがこの気持ちでした。つまり、答えの中心は本人の「上を目指したい」という思いです。

もう1つ、背中を押した材料があります。対局数の悩みについて、連盟側の動きです。スポーツ報知によると、西山さんはこう話しました。「制度を検討していただけると聞いているので、今回行使するに当たっても前向きに考える要素となりました」。

会見には片上大輔常務理事も同席しました。西山さんの状況を見ながら検討する考えです。ただ、まずはフリークラスからのスタートです。急に変えるのではなく、長い目で考えるとも話しています（スポーツ報知）。

女流棋戦をやめるわけではありません。西山さんは女流タイトル戦を「研さんの場」と呼びます。求められる限り出たいそうです（日本経済新聞）。サンケイスポーツによると、自分の役目も語りました。「女流棋界の到達点を塗り替える努力をする役割」です。

連盟の清水市代会長も歓迎しています。「将棋界の新たな可能性を示す、意義深いこと」という言葉です（ABEMA TIMES）。

では、棋士になると毎日はどう変わるのでしょうか。

年58局から、さらに増える対局

連盟の発表では、四段になる日は2027年4月1日です。棋士番号は356、師匠は伊藤博文七段です。

今は女流の4つのタイトルを持っています。白玲・清麗・女流名人・女流王将です（ABEMA TIMES）。毎日新聞によると、肩書は使い分けます。女流棋戦では「女流四冠」や「白玲」、一般の棋戦では「四段」です。

2027年4月からは、王将戦や叡王戦にも出ます。女流棋士の枠がなかった棋戦です（毎日新聞）。しかも、出たい棋戦だけを選ぶことはできません（ABEMA TIMES）。

フリークラスには、きびしい決まりもあります。名人を目指す順位戦（つまり、棋士のランクを決めるリーグ戦のこと）には出られません。10年以内に決まった成績を残せば、順位戦のC級2組に上がれます。

日刊スポーツによると、条件の例は3つです。30局以上で勝率6割5分以上を出すこと。全棋士が参加する棋戦で優勝すること。タイトル戦の挑戦者になることです。

10年で条件を満たせないと、棋士の資格はなくなります。ただし、女流棋士の資格は残ります（ABEMA TIMES）。順位戦に入れば、年10局ほど対局が増えます（毎日新聞）。

囲碁の世界では、女性が女流と一般の両方の棋戦に出ています。上野愛咲美女流名人は、年70局ほどを戦っています。それでも「負担に感じることはない」そうです（毎日新聞）。ただ将棋は、女流タイトル戦で地方へ行く回数が囲碁より多いそうです。

前例のない課題も残っています。たとえば、妊娠・出産の決まりを公式戦にも当てはめるかどうかです（スポーツ報知）。連盟の制度づくりも、ここからが本番です。

ここからは、よく出てきそうな疑問に短く答えていきます。

よくある質問

Q. 西山朋佳さんが棋士になるのはいつ？

2027年4月1日付で四段になります。日本将棋連盟が2026年10月26日に発表しました。棋士番号は356で、師匠は伊藤博文七段です。

Q. 棋士と女流棋士は何がちがうの？

棋士には男女の決まりがなく、女流棋士は女性だけの資格です。これまで女性の棋士は1人もいませんでした。西山さんは2027年4月から、両方の資格を持って戦います。

Q. 白玲5期で棋士になれる制度とは？

2025年6月の棋士総会で認められた制度です。女流タイトルの白玲を通算5期とると「クイーン白玲」の資格を得ます。その資格で、フリークラスに入れます。この制度が使われたのは西山さんが初めてです。

Q. 女流のタイトル戦にはこれからも出るの？

はい、出ます。女流棋戦では「女流四冠」や「白玲」、一般の棋戦では「四段」と肩書を使い分けます。本人は、求められる限り女流タイトル戦に出たいと話しています。

Q. フリークラスってどういう立場？

名人を目指す順位戦には出られない棋士の区分です。10年以内に決まった成績を残すと、順位戦のC級2組に上がれます。満たせないと棋士の資格はなくなりますが、女流棋士の資格は残ります。

Q. 西山さんは前にも棋士を目指していたの？

はい。奨励会で三段まで進み、2021年4月に退会しました。2024〜2025年の棋士編入試験は2勝3敗で不合格でした。今回は試験ではなく、白玲5期の実績で資格を得ています。

2週間の答えは「上を目指す」

ここまでの話を整理すると、決め手ははっきりしています。いちばんの理由は「強い方と戦いたい、上を目指したい」という本人の気持ちです。

迷いの中心は、年58局という対局数でした。そこに、連盟が制度を検討するという話が届きます。悩みが少し軽くなり、気持ちのほうが前に出たわけです。

2021年に奨励会を離れてから、約6年。編入試験で届かなかった四段に、西山さんは別の道からたどり着きます。2027年4月、女性初の棋士の対局が始まります。