ひろゆき・庵野秀明・GACKTが取締役なのに——POPOPOはなぜ半年でサービス終了したの?

• 2026年3月にリリースされたPOPOPOはApp Store日本1位を獲得するスタートを切った
• ひろゆき・GACKT・庵野秀明・川上量生という異例の布陣が話題を集めた
• 目標100万ダウンロードには届かず、開始6ヶ月でサービス終了が発表された
• LINEのネットワーク効果と「習慣化」の壁が、定着を妨げた主な要因とみられる
• アバター通話というコンセプト自体は時代の方向性と一致しており「先行実験」として注目される

POPOPOって、いったい何だったの?

2026年3月18日、スマホ向けの通話アプリがリリースされた。名前は「POPOPO（ポポポ）」。でも、その取締役メンバーを見た瞬間、ネットは一気に騒ぎ始めた。

ひろゆき（2ちゃんねる創設者）、GACKT（ミュージシャン）、庵野秀明（エヴァンゲリオン監督）、川上量生（NicoNico動画の元責任者）。普通のアプリ発表会では、まず並ばない顔ぶれだ。

POPOPOのコンセプトは「カメラのいらないテレビ電話」。ビデオ通話でカメラをオンにすると、ずっと見つめ合う状態になって疲れると感じたことはないだろうか。POPOPOはそれを解消しようとした。カメラの代わりに、自分の3Dアバター「ホロスーツ」が画面に映る。しかも会話のテンポや表情に合わせて、映画みたいなカメラアングルが自動で切り替わる仕組みだ。

川上氏はこのサービスに「ニコニコ動画以来の勝負」と言葉を添え、個人で全額を出資している。ひろゆきは「恋人同士の長電話は楽しいのに、Zoomの長通話は楽しくない。人が快適に感じるコミュニケーションには法則がある」と語った。GACKTは「最初は否定的な意見も出ると思う。でも使うとやみつきになる」とコメントした。

リリース直後、POPOPOはApp Store（日本）で無料アプリ1位を獲得した。スタートとしては、十分すぎる滑り出しだった。しかし2026年7月15日、運営会社は「9月17日でサービスを終了する」と発表した。開始からわずか約6ヶ月。100万ダウンロードという目標には、届かなかった。

なぜ、あれほど豪華な顔ぶれで始まったアプリが、半年で幕を閉じることになったのだろうか。次のセクションでは、その経緯を時系列で追っていく。

App Store 1位から始まったのに、何が起きた?

3月のリリース直後、POPOPOは確かに注目された。App Store 1位という実績は、スタートとしては申し分ない数字だ。「ひろゆきと庵野が一緒にアプリ?」という話題性が、最初のダウンロードを引き寄せた。

でも、話題とダウンロードの間には、大きな溝がある。ダウンロードされても、毎日開くアプリにならなければ、定着とは言えない。ここでPOPOPOは壁にぶつかった。

アバター通話という体験自体は新鮮だったが、「だれかと通話する」行為はすでにLINEやDiscordで完結している人が多い。「新しいアプリを入れた友だちみんなに乗り換えてもらう」のは、想像以上にハードルが高かった。どんなに機能が良くても、友だちがいないプラットフォームで一人で通話はできない。

プレミアム会員（月額800円）の加入数も、目標に届かなかったと見られる。発表会でGACKTが「使えばやみつきになる」と語ったとおり、サービスの質自体は悪くなかった。問題は「一度も使ってみようという気になれなかった」人を動かせなかったことだ。

では、なぜ定着に失敗したのか。構造的な3つの要因を見ていこう。

半年で終わった3つの理由

なぜPOPOPOは定着しなかったのか。大きく3つの壁があった。

LINEの「ネットワーク効果」には勝てなかった

LINEは日本の月間アクティブユーザーが9,700万人を超える（2025年時点）。Discordもゲーマーや趣味コミュニティに深く根付いている。POPOPOが提案した「アバター通話」は新しかったが、「通話」という行動自体はすでに解決済みの問題だった。

クラスで噂が広まるみたいに、みんなが使っているアプリはどんどん強くなる——これを「ネットワーク効果」（つまり、使う人が増えるほど価値が上がる仕組みのこと）という。LINEの持つネットワーク効果の前では、新参アプリはよほどの「乗り換える理由」がないと太刀打ちできない。

「話題性」と「習慣」は別物だった

ひろゆきや庵野秀明の名前は、最初の注目を集めるには有効だった。でも「この人が勧めているから毎日使う」という行動には直結しにくい。SNSやアプリが定着するには、「毎日開かないと損をする仕組み」——通知、コミュニティ、継続的なコンテンツ——が必要だ。POPOPOがその仕組みを十分に作れたかどうか、外から見る限りは疑問が残る。

国産SNSが直面する構造的な難しさ

日本発のSNSは、過去にも「次のLINEになるかも」と期待されながら消えていったサービスが多い。海外の大手プラットフォームはすでに巨大なユーザーベースと資金力を持っている。川上氏が個人で全額出資した規模では、その差を埋めるには限界があった。「著名な顔ぶれが関わっている」は話題性の武器にはなるが、資金的な持久力とは別の話だ。

これら3つの壁を踏まえると、「POPOPOが失敗した」のではなく「POPOPOが挑んだ問題がそもそも難しすぎた」とも言える。では、「時代が早すぎた」という見方は正しいのだろうか。

「早すぎた」は本当? それとも「やり方」の問題?

サービス終了の発表後、ネットでは「早すぎた」という声も出た。確かに、アバターを使ったコミュニケーションは世界的に広がりつつある。MetaはVR空間でのソーシャル体験を推し進め、Apple Vision Proは空間コンピューティングの実用化に取り組んでいる。その意味では、POPOPOのコンセプト自体は時代の方向性と一致していた。

一方で「やり方の問題」という見方もある。POPOPOは最初から「通話」に特化しすぎていた可能性がある。アバターを使う体験が広がるとしたら、通話より先に「一人で楽しめるコンテンツ」や「大勢で集まれる場所」が必要だったという考え方だ。VRChat（バーチャル空間でアバター同士が交流できるサービス）がゲーマー層に根付いたのも、通話よりむしろ「ただそこにいる」体験が先だったからだという指摘がある。

どちらが正解かは、まだわからない。ただ、POPOPOが試みた「カメラなしで深い会話をする」という問いは、まだ答えが出ていない。アバター通話の次の挑戦者が現れたとき、POPOPOの6ヶ月は「失敗事例」ではなく「先行実験」として参照されるかもしれない。

FAQ: POPOPOについてもっと知りたい

Q. POPOPOって無料で使えたの?

基本的な通話機能は無料で利用できました。月額800円のプレミアム会員プランも用意されていて、追加のアバターアイテムやコイン購入ができました。プレミアム会員の新規登録は2026年7月22日に終了しています。

Q. なんでひろゆきや庵野秀明が取締役になったの?

代表取締役は矢倉純之介氏で、川上量生氏が個人で全額出資した会社です。川上氏はかつてNicoNico動画を運営していた会社の関係者で、ひろゆきや庵野秀明とも旧知の仲でした。庵野氏はカメラワーク監修への関与が期待されており、ひろゆき氏はコンセプト設計にも携わりました。

Q. 「ホロスーツ」って何?

POPOPOで使えた3Dアバターの呼び名です。400種類以上のカスタマイズオプションがあり、エヴァンゲリオンや東方Project、すとぷりなどのキャラクターを使ったコラボアバターも登場しました。

Q. 終了後、購入したアイテムはどうなるの?

2026年7月22日にコイン販売とプレミアム会員の新規登録が停止しました。8月31日に新規ダウンロードが停止し、9月17日にサービス完全終了となります。購入済みアイテムはサービス終了時に利用不可となります。払い戻しの詳細は公式アナウンスを確認してください。

Q. 同じようなアバター通話アプリって他にあるの?

VRChatはVR空間でアバター同士が交流できるサービスとして世界的に広く使われています。日本ではcluster（クラスター）というバーチャルイベントプラットフォームも注目されています。DiscordもアバターやAI機能の拡充を進めています。

Q. これからアバター通話のアプリは増えるの?

Apple Vision ProやMeta Quest系のデバイスが普及するにつれて、アバターを使ったコミュニケーションの需要は高まると予測されています。POPOPOが半年で終わったからといって、アバター通話の時代が来ないとは言えません。次の挑戦者がPOPOPOの実験結果を参照しながら設計を改善していく可能性が高いです。

豪華すぎた布陣が残したもの

POPOPOが半年で終わった理由は「話題にはなったが、習慣にはならなかった」こと。川上量生・ひろゆき・庵野秀明・GACKTという最強の顔ぶれが集まっても、LINEの9,700万ユーザーが積み上げた日常習慣を崩すには届かなかった。

「カメラのいらないテレビ電話」というコンセプトの問いは、まだ解かれていない。アバターで話すことへの心理的ハードルが下がり、デバイスが普及すれば、同じ挑戦は形を変えて続くだろう。POPOPOの6ヶ月は、次に挑む人への「先行実験」として残る。