世界1位に17年ぶり勝利・アメリカも撃破——男子バレー日本代表が開幕7連勝できた3つの理由【VNL2026】

バレーボール男子日本代表が、ものすごい記録をやってのけた。

世界最高峰の国際大会「バレーボールネーションズリーグ（VNL）」2026年版で、開幕から7試合連続で全部勝ったのだ。

• ネーションズリーグ（VNL）2026で開幕7連勝・単独首位（2026年6月27日現在）
• 世界ランク1位ポーランドに17年ぶりの勝利（3-2、フルセット）
• 髙橋藍選手がポーランド戦で26得点、セルビア戦で22得点と全試合を牽引
• 44℃超えの酷暑フランスでも3連勝（セルビア・イラン・アメリカ撃破）
• 8月のファイナルラウンド（8チーム）進出がほぼ確定

開幕7戦全勝——日本に何が起きてるの?

バレーボールの世界大会「バレーボールネーションズリーグ（VNL）」は毎年開催される。参加18チームが3週間かけて世界各地を転戦しながら予選ラウンドを戦い、上位8チームだけが8月のファイナルラウンドに進める。バレーボール版のチャンピオンズリーグと思えばイメージしやすいかもしれない。

日本の成績は7勝0敗で単独首位。世界ランキング7位のチームが、1位や3位の相手を次々と倒してトップを走っているのだから、異例の展開だ。

第1週は6月10〜15日、中国・上海で開催。日本はウクライナ（3-0）、ポーランド（3-2）、中国（3-2）、スロベニア（3-2）を撃破し、4試合全勝でスタートした。なかでも世界ランク1位のポーランドを5セットの末に破った一戦が、日本中を驚かせた。

第2週は6月24〜28日、フランスのオルレアンへ移動。現地は記録的な猛暑で最高気温が44℃を超えた日も。試合には通常にないクーリングブレイク（冷却休憩）が追加されるほどの過酷な条件だった。それでも日本はセルビア（3-1）、イラン（3-2）、アメリカ（3-2）を次々と制し、連勝を7に伸ばした。

では、なぜ今の日本にこれができるのか。次の章では「17年ぶりのポーランド撃破」から掘り下げてみよう。

17年ぶり——ポーランドを倒せた本当の理由

「世界ランク1位のポーランドに17年ぶりの白星」というのは、どれほどのことなのか。

ポーランドは2018年と2022年のバレーボール世界選手権で2度優勝した現役チャンピオンだ。選手の平均身長が200cmを超え、強烈なジャンプサーブで相手のレシーブを崩す戦い方を得意とする。日本がポーランドに最後に勝ったのは2009年のグランドチャンピオンズカップ。以降の直接対決では一度も白星をあげられていなかった。

6月12日の試合は5セット（25-21、21-25、25-21、22-25、17-15）に及ぶ激闘だった。追い詰められた状況で日本を救ったのが、ゲームキャプテンの髙橋藍選手だ。スパイク、バックセンター（後衛から跳んで前に打つ高難度の技）、サービスエースと連続でポイントを重ね、最終的に両チーム最多の26得点を記録した。

もう一つのポイントが、ティリ監督の采配だ。際どいプレーの場面で即座に映像判定（チャレンジ）を要求し、判定を覆すことに成功。こうした細かい一手が流れを引き寄せた。

「絶対に敵わない」と思っていた壁を、チームワークと一人の突出した活躍で越えてしまった。日本バレーが変わってきているのを、この一戦がはっきり示した。3つの理由を次で整理しよう。

今の日本代表が強い3つのワケ

7連勝はまぐれではない。3つの要素が重なっている。

① ティリ監督が積み上げた「守備の土台」

ティリ監督はフランス出身の指導者で、指揮をとってから守備のフォーメーションとサーブレシーブの精度を4年かけて徹底的に磨いてきた。身長で劣る日本が世界と戦うには「相手の強打をしっかり拾い、速い展開に持ち込む」しかない。その基本戦略がチームに浸透した結果が今大会の数字に出ている。映像判定（チャレンジ）の使いどころも見事で、ポーランド戦ではその一手が試合の流れを変えた。

② 髙橋藍の「スパイクだけじゃない」多彩な得点力

髙橋藍選手はVNL2026で、ポーランド戦26得点・セルビア戦22得点・中国戦21得点と1試合20点超えを連発している。

特徴は得点パターンの幅だ。強力なジャンプスパイクに加え、バックセンター、サービスエース、ブロックと4種類以上の得点ルートがある。相手ディフェンスは的を絞れない。

③ 石川祐希のキャプテンシーと選手層の厚み

キャプテンの石川祐希選手はイタリアのトップリーグ（スーパーレガ）でプレーする経験者で、接戦の終盤でも安定したパフォーマンスを出し続ける。セッター（試合を組み立てる司令塔）の関田誠大選手、ミドルブロッカーの小野寺太志選手ら脇役も安定しており、「髙橋と石川の2人頼み」では終わらない厚みが生まれている。

次はどうなる? ファイナルへの道

ファイナルラウンド進出は、すでにほぼ手中に収めた状況だ。7勝0敗・首位のまま第3週（7月上旬、東京での日本ラウンド）に入れば、上位8チームに入ることはほぼ確実だ。ホームの大声援を背に、残り4試合を戦う。

ファイナルラウンドは8月上旬、ブラジルでの開催予定。日本の課題は「一発勝負のトーナメントでも同じパフォーマンスを出せるか」という点だ。2024年パリ五輪では予選を勝ち進みながら4位で終わり、メダルまであと一歩だった。その悔しさを糧に、今大会は一段階上のステージを目指している。

気になる5つの疑問に答えます

Q. VNL（ネーションズリーグ）ってバレーボールのW杯と何が違うの?

バレーボール世界選手権（W杯とは別の大会）は4年ごとに開かれる「世界一決定戦」です。VNLは毎年開催されるもので、ランキングポイントの獲得や強化の場という意味合いが強いです。ただ近年はVNLの出場国の本気度も上がっており、優勝すると大きな注目を集める大会になっています。

Q. ティリ監督ってどんな人なの?

ティリ監督はフランス出身のバレーボール指導者で、日本代表を2022年から指揮しています。就任以来、守備の立ち位置やサーブレシーブの形を刷新し、今大会の快進撃の土台を作りました。映像判定（チャレンジ）の使い方がうまく、際どい場面で流れを引き寄せる采配が話題になっています。

Q. 試合はどこで見られるの?

日本戦はフジテレビ系列やNHK、スポーツ配信サービスで中継が入ることが多いです。第3週の日本ラウンドでは地上波放送の可能性も高く、試合の放送スケジュールはJVA（日本バレーボール協会）の公式サイトで最新情報を確認してみてください。

Q. 日本は本当に優勝できると思う?

現時点では「優勝候補の一角」に入ってきた状況です。ただ決勝トーナメントはブラジル・イタリア・フランスなどの強豪も残ってくる予定で、一発勝負では番狂わせも起こります。まずは第3週の日本ラウンドで今の強さを維持できるかが、最初のカギになります。

Q. フランスで44℃の試合って、どんな状況だったの?

フランス・オルレアンは2026年6月に記録的な熱波に見舞われました。バレーボールは激しい動きが続く屋内競技ですが、この大会では通常にない「クーリングブレイク」が追加されました。選手は氷のタオルや冷水で体を冷やしながら試合を続けており、そのなかでも3連勝した価値はさらに高まりました。

7連勝の正体——戦術・スター・チームが重なった夏

日本男子バレーの開幕7連勝は、一つの才能や運で生まれたものではない。

ティリ監督が4年かけて積み上げた守備の土台。髙橋藍の1試合20点超えを連発する爆発的な得点力。石川祐希を筆頭にした選手層の厚み。この3つが2026年のVNLで同時に機能した結果が、世界7位チームの首位独走だ。

2024年パリ五輪で「4位」に終わった悔しさを知っているチームは、ここ一番の粘りが違う。8月のブラジルでのファイナルラウンドに向けて、日本代表の戦いはまだ続く。