なぜネコは15歳になると80%が腎臓病になるの? 25年の研究が生んだAIM薬「フェリエイム」の正体とは

ネコを飼っていたら、一度は聞いたことがあるはずです。「うちの子、腎臓が悪くて——」。なぜネコはこんなに腎臓病になりやすいのか。その答えが、25年の研究からついに出てきました。

• 15歳以上のネコの約80〜81%が慢性腎臓病（CKD）にかかる
• 原因は、ネコが先天的に「AIM」というタンパク質をうまく使えないから
• 2026年4月24日、新薬「フェリエイム（FeliAIM）」が農林水産省に承認申請された
• 治験では末期に近いネコの360日生存率が「劇的に改善」。5年以上生きた例も報告
• 開発者は東京大学出身の宮崎徹さん。研究開始から約25年かけた成果

ネコと腎臓病、知っておきたい80%という数字

日本には今、約1,000万頭のペットネコがいます。その多くが、いつか腎臓病を経験します。

15歳を超えたネコを調べると、約80〜81%が慢性腎臓病（CKD、つまり腎臓の機能がじわじわ落ちる病気）にかかっています。クラスに30人いたら24〜25人が同じ状況になる計算です。

腎臓病が末期（ステージ4）まで進むと、平均余命はわずか103日。長年一緒に暮らした猫が、そこまで追い詰められてしまう——これがこれまでの現実でした。

なぜこんなに多くのネコが腎臓病になるのか。その理由が、体の中にある「AIM」というタンパク質にあります。

「AIM」って何? 体のゴミ掃除係の役割

「AIM（エイム）」というタンパク質があります。正式名称は「Apoptosis Inhibitor of Macrophage（アポトーシス・インヒビター・オブ・マクロファージ）」。難しいですが、一言で言えば「体内のゴミ掃除を手伝う係」です。

ヒトやマウスでは、AIMは普段「IgM（アイジーエム）」という抗体にくっついて血液を流れています。腎臓に死んだ細胞（ゴミ）がたまると、AIMはIgMから離れます。そしてゴミに「ここにある」と目印をつけます。すると掃除担当の「マクロファージ（免疫細胞のこと）」がやってきて処理します。

「掃除当番に、ここ汚れてるよ！と知らせる係」のイメージです。

問題は、ネコにはこの「離れる」ステップができないことです。

なぜネコだけAIMが機能しないの?

ネコのAIMは「IgMにものすごく強くくっついていて、なかなか離れない」という特性があります。

離れられないAIMは、腎臓のゴミに目印をつけられません。死んだ細胞が腎臓の細管（尿を作る細い管のこと）に詰まり続け、腎機能が少しずつ落ちていきます。この特性はライオンやトラなど、ネコ科全体に共通しています。

この仕組みを解明したのが、東京大学の宮崎徹さんです。2016年に科学誌「Nature Medicine」へ論文を発表しました。研究を始めてから約10年かかった成果です。

「離れないなら、外からAIMを補えばいい」。そのアイデアが次の一手になります。

フェリエイムってどう効くの? 治験で見えたこと

解決策のアイデアはシンプルです。機能するAIMを注射で体に補う、ということです。これがフェリエイム（FeliAIM）の基本的な考え方です。

宮崎さんはAIM医学研究所を設立し、薬の開発を進めました。2025年5月から、全国26か所の動物病院でネコへの治験が行われました。

結果は予想を超えるものでした。末期に近いステージ3bのネコで「360日後の生存率が劇的に改善」されました。5年以上生き続けた例も報告されています。末期近くなら平均103日だった余命が、大きく伸びる可能性が示されたわけです。

2026年4月、農水省に申請が出た

治験が終わり、2026年4月24日に農林水産省へ「動物用医薬品」としての承認申請が正式に提出されました。

販売名は「FeliAIM（フェリエイム）」。2026年2月22日に決定した正式な名前です。審査には数か月〜1年ほどかかります。順調に進めば2026年内、遅くとも2027年春ごろに動物病院で処方できる見通しです。

研究開始から約25年かけて、ここまで来ました。

なぜ今SNSでトレンドになっているの?

「承認申請が出た」という具体的な進展が、一気に広まりました。

ネコを飼う家庭は日本の約14%。「腎臓病でネコを見送った」経験を持つ飼い主は少なくありません。SNSに「これが間に合っていたら」という投稿が増え、その共感の連鎖がトレンドを生みました。

日本発・東大発の研究という点も、共感の広がりを後押ししています。

「フェリエイム」についての6つの疑問

Q. フェリエイムは今すぐ使えるの?

2026年6月現在、農林水産省が審査中です。承認が下りてから動物病院で処方できます。早ければ2026年内、遅くとも2027年春ごろが目安です。今はまだ、待つ段階です。

Q. 副作用はないの?

治験段階での重大な副作用の報告は、現時点では公表されていません。詳細は実用化後のデータ公開を待つことになります。

Q. ネコの寿命は本当に30歳まで伸びるの?

東京大学の研究ページには「ネコの寿命が15歳から30歳に延びる可能性」との言及があります。ただし、全てのネコに同じ効果が保証されるわけではなく、個体差があります。

Q. 費用はどれくらいかかるの?

実用化後に動物病院ごとの料金が設定されます。投与頻度や費用の詳細は、承認後の情報公開を待つ必要があります。

Q. ライオンやトラにも使える?

AIMが機能しないという特性はネコ科全体に共通しています。将来的な応用が期待されますが、フェリエイムは現在ペットのネコ向けに開発されています。

Q. 今の病院でネコの腎臓病に何かできることは?

定期的な血液・尿検査での早期発見が最も大切です。療法食・点滴・対症療法の薬など、現在の獣医療でできるケアも整っています。フェリエイムの実用化を待ちながら、今できることを続けることが重要です。

ネコの「宿命」が25年越しに変わろうとしている

15歳を超えると80%が腎臓病になる。末期になれば余命103日。これがネコを飼う人たちが抱えてきた、変えられないと思われていた現実でした。

タンパク質AIMの発見と「外から補う」という発想が、その現実を変えようとしています。農林水産省への承認申請は2026年4月に提出済みです。

「ネコが長く元気に生きられる日」は、もうすぐそこまで来ています。