EAはなぜBioWareを閉鎖したのか？次期Mass Effect中止と約400人削減に至った3つの要因

2026年10月21日、BioWareがスタジオの閉鎖をSNSで公表した。EA全体で約400人、全従業員の約3%を減らす中で、次期Mass Effectの開発も止まる。550億ドル規模の買収後に進む経営の見直しとの関係が議論されている。

Baldur's GateやMass Effectを生んだ名門は、なぜ30年あまりで幕を下ろすことになったのか。EAの説明と、報道が伝える数字から順にたどる。

• EAはBioWareを閉鎖し、次期Mass Effectの初期開発を中止した
• 削減は約400人で、そのうち約50人がBioWareの人員だ
• 幹部の書簡は「事業を厳しく見直した」と理由を説明した
• EAは買収で約180億ドルの負債を抱え、費用削減を約束している
• 前作Dragon Age: The Veilguardは想定を約50%下回った

EAが書簡で示した閉鎖理由

まず、EA自身の説明を見ておく。Bloombergが確認した社員向けの書簡は、COOのデビッド・ティンソン氏と最高スタジオ責任者のカム・ウェバー氏の連名だ。Game Informerによると、書簡は「事業を厳しく見直した」と述べ、「より大きな機会」に集中する方針を示した。

次期Mass Effectについては「この開発を進めないと決めた」と書かれていた。開発は少人数のチームが初期段階で進めていた。この中止に伴い、BioWareとエドモントンの拠点も閉じることになった。

Game Developerによると、書簡は「人材と投資を意図して振り分ける」とも説明している。見直しは数か月かけて行われたという。一方で書簡は、BioWareを「ロールプレイングというジャンルを形づくったスタジオ」とたたえた。

つまりEAの公式な答えは、限られた資金と人を、より大きく育つ事業に移すというものだ。では、なぜ今その判断が必要になったのか。手がかりは会社の持ち主が変わったことにある。

550億ドル買収と180億ドルの負債

EAは2026年、投資家グループに買収され、上場をやめた。グループにはサウジアラビアの政府系ファンドPIF、Silver Lake、Affinity Partnersが入っている。買収の規模は約550億ドルだ。

VGCによると、この買収は借入金を使うLBOという手法だった。その結果、EAは約180億ドルの負債を抱えた。利息だけで年に約18億ドルかかるという。

EAは2026年の初めに、債券の投資家へ年7億ドルの費用削減を約束していた。そのうち1億7,000万ドルは「組織の効率化」によるものだと、VGCは伝えている。今回の約400人の削減は、こうした流れの中で起きた。

ただし、書簡が負債の返済を閉鎖の理由として挙げたとは報じられていない。報道が示すのは、閉鎖が買収の完了から間もない時期に決まったという事実だ。Game Developerの取材に応じた社員は、買収後に受けた説明を「あいまいな安心材料」と表現した。

お金の事情だけでは、BioWareが選ばれた理由はつかみにくい。次は、スタジオ自身の近年の成績を見ていく。

ヴェイルガードの誤算と縮小

BioWareの最新作は、2024年10月31日発売のDragon Age: The Veilguardだ。批評家の評価はおおむね良かった。だが、売れ行きは思わしくなかった。

RPG Siteによると、EAは2025年1月の発表でこう説明した。発売四半期に遊んだ人は約150万人で、想定を50%近く下回った。EAはこの作品を、業績予想を引き下げた理由の一つに挙げた。

その直後、BioWareは大きく縮んだ。EAは2025年初め、多くの社員を他のスタジオへ移すと明かした。次のMass Effectの段階では、スタジオ全体の人員は要らないという説明だった。Game Informerは、今回の削減のうちBioWareの分を約50人と伝えている。

Game Developerの取材に、ある社員は「成績が振るわないチームやゲームが解散・売却されないとは考えにくい」と語った。人を減らし、1本の開発に絞った小さなスタジオは、見直しの対象になりやすかった。この点は、次の歴史をたどるとさらに見えてくる。

30年の歩みと失速の分岐点

BioWareは1995年、カナダのエドモントンで生まれた。創業者はレイ・ミュージカ氏とグレッグ・ゼシュク氏らだ。1998年のBaldur's Gateで名を上げ、Star Wars: Knights of the Old Republicも手がけた。

2007年にEAの傘下に入り、同じ年にMass Effectを出した。2009年にはDragon Age: Originsも発売した。物語と仲間との関係を重んじる作風は、多くのファンを生んだ。

流れが変わったのは2010年代の後半だ。2017年のMass Effect: Andromedaは評価が伸びなかった。2019年のAnthemもつまずき、ファンの信頼を損ねたとGame Informerは振り返る。Anthemは後にサービスを終えた。

元幹部のマーク・ダラー氏は、2014年以降に親会社がサービス型のゲームを優先したことで苦しんだと語っている。Game Developerが紹介した見方だ。Veilguardの開発も、約10年にわたって迷走した。

名作を出した時代と、つまずきが続いた時代。その両方を経て、EAは今回の判断を下した。では、EAは代わりに何へ力を注ぐのか。

EAが残す事業、手放す事業

Game Informerによると、EAが続けると示したのは次のような事業だ。スポーツゲーム、Apex Legendsなどのシューター、Battlefieldの新作が並ぶ。Star Warsの次のJedi作品や、Iron Manの新作も続ける。

見直しはBioWareだけではない。シムズの新作計画も止まり、Skateのチームは人を減らしながら開発を続ける。Respawn EntertainmentとDICEが組む新作も進んでいるという。

並べてみると、EAが残すのは多くの人が長く遊ぶシリーズや、大きな版権を持つ作品だ。物語重視の1人用RPGを少人数で作る計画は、その外に置かれた。書簡の「より大きな機会」という言葉は、この線引きを指している。

ここまでの話を、よく聞かれる疑問の形で整理しておく。

よくある質問

Q. BioWareとはどんなスタジオか？

1995年にカナダのエドモントンで生まれたゲーム会社だ。Baldur's Gate、Mass Effect、Dragon Ageなどの物語重視のRPGで知られる。2007年からEAの傘下にあった。

Q. BioWareの閉鎖に伴う削減では何人が影響を受けるのか？

EA全体で約400人、全従業員の約3%と報じられている。そのうち約50人がBioWareの人員だ。数字はBloombergの報道に基づく。

Q. 次期Mass Effectはどこまで進んでいたのか？

次期作は2020年に発表され、少人数のチームが初期の開発を進めていた。発表後、中身はほとんど公開されていなかった。EAはこの開発を進めないと決めた。

Q. EAの買収はどのくらいの規模だったのか？

PIFなどの投資家グループによる約550億ドルの買収だ。借入金を使ったため、EAは約180億ドルの負債を抱えたとVGCは伝えている。EAは2026年に上場をやめた。

Q. BioWare以外に見直されたEAのゲームはあるのか？

シムズの新作計画も止まったと報じられている。Skateは開発を続けるが、チームは小さくなる。スポーツやStar Wars、Iron Manの作品は続く。

Q. BioWare閉鎖への日本のファンの反応はどうか？

SNSでは驚きの声や、作品を惜しむ声が多い。Mass Effectの続編を待っていた人の落胆も目立つ。国内でもBioWareがトレンドの上位に入った。

BioWare閉鎖が映す大手の選択

EAがBioWareを閉じた理由は、書簡の言葉でいえば「事業を厳しく見直した」結果だ。その裏には、約180億ドルの負債と年7億ドルの費用削減という重い条件がある。さらに、前作が想定を約50%下回り、スタジオがすでに縮んでいた事情も重なった。

大きな借金を抱えた会社は、確実に稼げる大作に人とお金を寄せる。今回の判断は、その選択がはっきり表れた例だ。物語を重んじるRPGを誰が、どんな形で作り続けるのか。30年の歴史の終わりは、ゲーム業界にその問いを残した。